Entre las más de 300,000 angiospermas, menos del 2% son plantas parásitas y de ellas, sólo el 10% son plantas holoparásitas. Especies del género Lophophytum pertenecen a una familia de holoparásitas que carecen de clorofila y por lo tanto no realizan fotosíntesis (familia Balanophoraceae). Lophophytum mirabile parasita específicamente las raíces de la leguminosa Anadenanthera colubrina. Debido a la íntima conexión con la planta hospedante, se conoce que las plantas parásitas son más propensas a la adquisición de genes del hospedante por un proceso denominado transferencia horizontal de genes (THG). El impacto de la THG en el núcleo de las plantas ha resultado en innovaciones evolutivas, mientras que los genes foráneos en el genoma mitocondrial son más frecuentes pero no son funcionales en las plantas receptoras. Lophophytum es excepcional ya que su mitocondria alberga una mayoría de genes foráneos (66%) provenientes de la planta hospedante. Un total de 23 de los 35 genes de proteínas fueron obtenidos de las leguminosas e inesperadamente han reemplazado a los genes nativos. Los genes foráneos que dominan la mitocondria de Lophophytum se expresan eficientemente y son funcionales. Sin ellos, la planta no podría llevar a cabo la respiración celular. Esta situación puede haber sido moldeada por la selección natural, por deriva genética o ambas, junto con una alta tasa de transferencia horizontal de genes y de integración del ADN foráneo en el genoma mitocondrial residente.